LEAN: Khởi thủy là phương pháp sản xuất tinh gọn, do hãng Toyota Nhật Bản khởi xướng và áp dụng với tên gọi là Hệ thống sản xuất Toyota từ những năm 60, viết tắt là TPS - Toyota Production System. Phương pháp Lean được áp dụng nhằm loại bỏ những lãng phí và những sự bất hợp lý trong quá trình sản xuất, cung cấp dịch vụ, đưa hoạt động của tổ chức theo hướng tinh gọn, rút ngắn thời gian cung cấp sản phẩm dịch vụ tới khách hàng. Ngày nay, Phương pháp này không chỉ áp dụng trong quản trị sản xuất mà còn áp dụng trong quản trị tổng thể, nhằm giúp doanh nghiệp giảm lãng phí, từ đó tạo ra lợi thế cạnh tranh vượt trội trên thị trường với chất lượng ổn định, chi phí hợp lý và thời gian giao hàng đúng hạn.

SIX SIGMA: Là phương pháp quản lý được Motorola khởi xướng từ những năm 80. Phương pháp Six Sigma chủ yếu tập trung vào cải tiến chất lượng của quy trình sản xuất kinh doanh bằng cách dựa trên thống kê để tìm ra lỗi (khuyết tật), xác định nguyên nhân của lỗi và xử lý lỗi nhằm làm tăng độ chính xác của quy trình sao cho những lỗi sai hay khuyết tật ở sản phẩm là nhỏ nhất (hoặc gần như bằng không).

Nếu như Lean chủ yếu nhằm giúp giảm thiểu lãng phí thì Six Sigma chủ yếu nhằm giúp giảm thiểu sai sót.

LEAN SIX SIGMA (LSS) là một mô hình quản trị kết hợp có chọn lọc giữa 2 phương pháp trên (Lean và Six Sigma). Phương pháp kết hợp này đang tạo ra xu thế mới trong việc lựa chọn và áp dụng các công cụ cải tiến hiệu quả nhất nhằm giúp các doanh nghiệp đạt được 5 tiêu chí: giảm chi phí, giá cả cạnh tranh, chất lượng ổn định, giao hàng đúng hẹn, và tăng lợi nhuận. Có thể nói LEAN SIX SIGMA (LSS) là một phương pháp linh hoạt và toàn diện để đạt được và duy trì sự thành công bền vững trong sản xuất kinh doanh.